EDUCACION VS VIOLENCIA

"Se necesita una villa para criar un niñ@"

Ante el problema de la violencia cada uno de nosotros tiene parte de la solución. Aun recuerdo — como si fuera hoy — los sobresaltos, las vigilias y las esperas provocadas por la tardanza del regreso de mis hijas cuando salían a divertirse con sus amigos y amigas. Nuestras conversaciones — que ellas escuchaban como sermones — trataban de inculcarles un sentido de auto-protección en una ciudad peligrosa como San Juan.

Intuitivamente cada padre, madre o persona adulta encargada siente una responsabilidad de protección hacia la gente joven de su núcleo familiar. Esta responsabilidad de protección fue identificada por el antropólogo Dr. Robert Levine, como una de las metas compartidas por todas las familias del mundo.

La muerte de Nicole Muñiz nos hace tomar conciencia del acecho de la violencia sobre la gente joven de Puerto Rico. Los homicidios fueron la primera causa de muerte entre los jóvenes de Puerto Rico en el 2001, de acuerdo a los datos de departamento de Salud reseñados en este periódico. Si tomamos la guerra como referencia, en el 2001 murieron asesinados más jóvenes en las calles de Puerto Rico que los soldados Americanos muertos en la guerra de Irak.

Este problema no es de ahora. Durante la década pasada, la violencia fue responsable de casi la totalidad de las muertes de la gente joven, según informa el mismo artículo. El perfil de las victimas es el siguiente: 93% varones; 10.4 anos de escuela; y uno de cada tres no tenia ocupación. Estoy seguro que si obtuviéramos el perfil de los victimarios seria muy similar. Las implicaciones de este perfil son claras. Por un lado estamos perdiendo a nuestros varones en la plenitud de su juventud. Y por el otro, los jóvenes sin ocupación, o con una educación incompleta, están en mayor riesgo.

Tenemos un problema que no se resuelve reduciéndolo una guerra entre pandillas sobre las que no tenemos control; o pretendiendo creer que el problema esta confinado a los residenciales públicos. El conflicto fundamental en la mente del joven radica entre un sistema de valores -- que afirma la convivencia pacífica, la riqueza de la educación, la dignidad del trabajo y el desarrollo espiritual — y otro sistema opuesto que antepone el enriquecimiento a costa de todo y la violencia como medio para lograr poder y control.

La demógrafa Judith Rodríguez, en la misma edición del periódico nos sugiere la raíz de la solución al problema cuando advierte: "si no asumimos una responsabilidad ciudadana para tratar de evitar los homicidios, anticipo que los factores causales que llevan a conducta violenta para que hayan mas muertes entre jóvenes, continuaran. Esta reflexión está apoyada y validada por varios estudios que demuestran que a mayor participación de los ciudadanos en los asuntos de su comunidad hay menos violencia y mejor calidad de vida.

¿Como podemos participar tu y yo como ciudadanos para reducir la violencia en Puerto Rico? Te propongo unos cursos de acción de corto y mediano plazo porque todas las personas integrantes de esta comunidad tenemos un problema y todos somos parte de la solución. Los jóvenes son parte de la solución y los adultos también.

En el corto plazo, participa en la marcha Unidos por La Vida que se llevará a cabo el domingo 5 de octubre comenzando a la 1:00 pm y partiendo desde el AcuaExpreso. Todos sabemos que una marcha no es la solución. Es, sin embargo, un primer paso en la organización de la comunidad en una expresión de afirmación por la vida.

A mediano plazo, incorpórate a un programa de mentores. Conviértete en compañía y tutor de algún joven que te necesite. Te aseguro que la cifra de muertos seria menor si los victimarios y las víctimas se hubieran beneficiado de nuestro acompañamiento como mentores. Aporta tu parte de la solución, Puerto Rico te necesita.