La maestra que transformó tu vida
Con toda probabilidad recuerdas la maestra o maestro que cambió tu vida. Recuerdo la mía, Mrs. Vega Caratini (q.e.p.d.), maestra de física en la Ponce High. Ella validó mi inteligencia, me afirmó como estudiante y me dio alas para volar. Lo que no podía saber en aquel momento es que mi maestra de física -- junto a sus colegas del magisterio -- era uno de los instrumentos de transformación social en Puerto Rico y en otras partes del mundo.
Los intelectuales progresistas de Inglaterra del siglo XIX promulgaban la visión de la educación universal como la vía para el mejoramiento humano. Charles Darwin planteaba que era esencial educar a los hombres y mujeres de la clase trabajadora porque los beneficios pasarían a sus hijos: "Eduquen todas las clases sociales…mejoren la condición de las mujeres y toda la humanidad mejorará."
La educación pública continúa siendo una de las vías más potentes de transformación social e individual. Sin embargo, esta transformación colectiva y personal sólo es posible si las escuelas tienen la capacidad de retener a los estudiantes en sus aulas. La realidad es que en Puerto Rico el 56% de los estudiantes matriculados ya no están en el sistema de educación cuando cumplen 15 años.
Si se enmarca esta tendencia dentro del cuadro más amplio de la pobreza en Puerto Rico, podríamos ver claramente la relación entre escolaridad y pobreza. Entre todos los estados, territorios y posesiones de los Estados Unidos, Puerto Rico tiene la segunda tasa más alta de pobreza entre los jóvenes. Por otro lado, el promedio de escolaridad para aquellos que permanecen en el sistema, es de los más altos para el Caribe y América Latina. Lo que significa, que para la mitad de la población estudiantil el sistema si funciona y para la otra mitad no.
¿Cómo podemos fortalecer el sistema educativo? Te presento una propuesta: Una cruzada cívica de apoyo a la escuela intermedia. Esto conlleva una estrategia coordinada entre el gobierno, la empresa privada y el sector filantrópico en Puerto Rico. Los tres sectores se comprometerían a lograr una reducción significativa de la deserción y a un aumento significativo del aprovechamiento académico. Esta estrategia estaría anclada en cuatro puntos: 1. un compromiso de apoyo sostenido; 2. indicadores muy claros de progreso por escuela; 3. comunicación regular con el pueblo de Puerto Rico sobre el progreso del proyecto; y 4. evaluación continua del logro de las metas de superación. Detallo el compromiso de estos tres sectores. El gobierno: apoyar el proyecto en las escuelas e implantar política pública. El sector privado: aportar su experiencia en procesos de cambio organizacional y trabajo voluntario. El sector social: convocar a los tres sectores, fuera de intereses políticos y desarrollar la estructura de sostenibilidad a largo plazo para el proyecto.
Esta inversión que hagamos en el sistema educativo de nuestro país, regresará a tu casa, a tus hijos, a la amiga de tu hija y nos beneficiará a tod@s por igual. Porque, después de todo, esa maestra que fue agente de transformación social y cambió tu vida, continua impactando -- a través de ti -- la vida de tus seres queridos. En la próxima columna describiré la contribución de cada sector y lo más importante aún, tu participación individual. |
