En el año 1997, convencidos de potenciar el liderazgo y la capacidad de emprendimiento de los individuos para incrementar el capital comunitario, la Fundación Comunitaria inició el proceso de apoyar el desarrollo económico comunitario. Con una aportación inicial de $1.5MM de la Fundación Ford, la Fundación Comunitaria convocó a un amplio grupo de colaboradores provenientes del sector bancario, académico y sin fines de lucro para el establecimiento del Consorcio para el Desarrollo Económico Comunitario.
Los socios fundadores fueron: Fundación Ford; Fundación Ángel Ramos; Universidad del Sagrado Corazón; Citibank; Banco Popular de Puerto Rico; Banco Santander; Banco Bilbao Vizcaya Argentaria; First Bank y R-G Premier Bank.
Luego se añadieron otros socios y colaboradores: Doral Bank, Scotiabank, Eurobank, Westernbank, Economic Development Administration del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, la agencia federal USDA Rural Development y el Centro de Desarrollo Económico, Recinto de Mayagüez, de la Universidad de Puerto Rico.
Momentos importantes…
- Durante sus dos primeros años, el Consorcio para el Desarrollo Económico Comunitario otorgó $445,000 en donativos a 11 organizaciones comunitarias con proyectos de desarrollo económico.
- En el año 2003, con la colaboración de Rural Development se identificaron cuatro organizaciones líderes en las comunidades, con el propósito de que se convirtieran en centros de apoyo para el desarrollo empresarial, y fuentes de empleos en sus respectivas comunidades. Estas son:
- Corporación de Desarrollo Económico de Ceiba (CHEDCO)
- Comité Caborrojeños pro Salud y Ambiente
- Comerciantes Unidos para el Desarrollo Comunitario de Camuy, Inc,,
- Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicios (PECES)
Más adelante se les añadieron dos organizaciones al proyecto:
- Oficina para la Promoción y el Desarrollo Humano (OPDH)
- Rural Opportunities (hoy día Pathstone Community Development)
- En el año 2006 se logra una segunda propuesta con Rural Development para capacitar a organizaciones comunitarias en el desarrollo empresas y empresarios comunitarios, así como para lograr su autosuficiencia económica. Para ello se utilizaron organizaciones mentoras que trabajaron con cinco nuevas organizaciones rurales:
- Programa de Apoyo y Enlace Comunitario (PAEC, Aguada)
- Centro de Adiestramiento para Personas con Impedimento (CAPI, Aibonito)
- Centros de Servicios a la Comunidad (CESECO, San Sebastián)
- Centro de Adiestramiento y Trabajo para persona con Impedimento (CATPI, Patillas)
- Centro Esperanza (Loíza)
- Hoy día el Consorcio para el Desarrollo Económico Comunitario continúa como un área de intervención estratégica de la Fundación, entre sus logros destaca:
- Una inversión en la comunidad de sobre $3.2 MM
- Facilitación de capacitación y asistencia técnica a organizaciones para que entre sus beneficiados hayan podido:
- desarrollar 81 planes de negocios;
- establecido 155 negocios;
- generado y sostenido aproximadamente 551 empleos;
- facilitado sobre $6 MM (comerciales/hipotecarios)
- construir y rehabilitar aproximdamente 859 viviendas
- generado $10 por cada dólar invertido
Acción Comunitaria para una Economía Solidaria
En el año 2009, la Fundación estableció la iniciativa Acción Comunitaria para una Economía Solidaria como una estrategia para apoyar a empleados desplazados del sector público y privado, en colaboración con una red de organizaciones comunitarias sin fines de lucro.
- Servicios Legales de Puerto Rico
- Instituto Socio-económico Comunitario (INSEC)
- Clínica de Salud Mental de la Comunidad, Universidad Carlos Albizu
- Corporación de Servicios de Salud y Medicina Avanzada (COSSMA)
- Centro para el Desarrollo Humano de la Mujer y la Familia
- Familias Criando con Amor, Paciencia, Control Estímulo y Sabiduría (Familias Capaces)
- Oficina para la Promoción y el Desarrollo Humano (OPDH)
- Ciales Primary Health Services
- Concilio de Salud Integral de Loíza
- Centro de Servicios Primarios de Salud de Patillas Inc.
- Ponce Neighborhood Housing Services
- Corporación para el Desarrollo Económico de Trujillo Alto
- Corporación para el Desarrollo Comunitario de Camuy
- Corporación de Desarrollo Económico de Ceiba
- Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio (PECES)