“Estar ausentes de la Cumbre no era una opción. Puerto Rico tenía que tener voz en este foro, y desde luego nuestra trayectoria de 26 años colaborando con la educación pública del país, nos obligaba a decir presente. La Fundación Comunitaria reitera su compromiso con la educación pública y con la calidad de la educación como derecho humano fundamental.”, acotó el Lcdo. René Pinto Lugo, presidente de la Junta de Directores de la FCPR.
La FCPR expondrá su agenda de transformación, que presentó por primera en una Cumbre Educativa convocada por la propia institución en el año 2006. La agenda consiste en seis principios guías para la transformación de la educación en Puerto Rico; estos son: 1) mayor autonomía para las escuelas con recursos distribuidos adecuadamente; 2) derecho de las familias a escoger la escuela pública más adecuada para sus hijos e hijas; 3) actualización continua del currículo en consulta con la ciudadanía según los cambios en conocimientos y tecnología a nivel mundial; 4) estándares de calidad mundial para la preparación y licenciamiento del personal magisterial; 5) dirección escolar con liderato fortalecido y; 6) la implantación de un sistema para rendir cuentas anualmente al pueblo de Puerto Rico sobre el progreso de los estudiantes en el sistema de educación pública. Estos principios fueron suscritos por la ciudadanía a través del Pacto Educativo en la campaña Puerto Rico quiere A.
“La semana pasada tuvimos la oportunidad de validar nuestra agenda de transformación con la Asociación de Maestros de Puerto Rico y el Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores. Ellos fueron parte de la Cumbre Educativa en el año 2006 y saben que nuestra intención es provocar que se organicen los mecanismos para viabilizar una verdadera transformación de la educación en nuestro país.”, mencionó el Dr. Nelson I. Colón, presidente ejecutivo de la Fundación Comunitaria de Puerto Rico.
La FCPR convocó en el año 2009 un grupo multisectorial, que plasmó los principios de transformación en el documento Educación de Calidad Mundial: Un proyecto país. Durante su exposición la FCPR retará constructivamente al Departamento de Educación Federal y al Departamento de Educación de Puerto Rico, para la creación de una Comisión Multisectorial, cuyo propósito será impulsar la calidad de la educación en Puerto Rico hasta niveles comparables a los mejores en América y el resto del mundo.
La Comisión se organizaría por acuerdo mutuo entre el gobierno y el sector no gubernamental, y tendría cuatro funciones principales: 1) concertación entre los distintos sectores para que la educación se mantenga como el pacto social educativo de Puerto Rico; 2) acuerdos multisectoriales sobre estrategias de transformación educativa; 3) diseño de mecanismos innovadores de financiamiento; 4) rendición de cuentas y “benchmarking”.
Cumbre Educativa convocada por el Departamento de Educación federal
Centro de Convenciones de Puerto Rico - 17 de octubre de 2011
Mensaje del Dr. Nelson I. Colón Tarrats, presidente ejecutivo
Fundación Comunitaria de Puerto Rico
La Fundación Comunitaria de Puerto Rico se une al saludo protocolar y expresa su agradecimiento al Secretario, Arne Duncan, por la oportunidad que se abre al convocar esta Cumbre en Puerto Rico (PR). Como todos sabemos, lo importante de estos eventos no es lo que ocurre durante el evento, sino lo que ocurre después. La gran oportunidad que presenta este evento es la posibilidad de rediseñar y redefinir la relación de trabajo entre el Departamento de Educación Federal (DEF) y la educación pública en PR, con el propósito de ofrecer una educación de calidad mundial a todos los niños y niñas de PR. Este nuevo diseño de relación se haría con la inclusión y colaboración de los más amplios sectores de la sociedad: maestros, directores escolares, padres y madres, sindicalistas, cooperativistas, el sector empresarial, la Comisión de Derechos Civiles y al Departamento de Educación Federal.
Estoy conciente que la relación formal entre el DEF y los estados y territorios se da a través de las Agencias Estatales de Educación y los Local Education Agencies. Sin embargo, la relación entre el DEF y Puerto Rico es particularmente única; un reto particular requiere respuestas innovadoras que representen el pensamiento creativo fuera de la caja. Esta relación entre el DEF y Puerto Rico presenta tres características particulares, que en su conjunto hacen que la situación de Puerto Rico sea única, y que requiera una respuesta excepcional.
- La población latina en los Estados Unidos (EU) creció de 30 millones a 50.5 millones. Con este crecimiento, EU se coloca como el tercer país con mayor cantidad de hispano parlantes en América Latina. Para el año 2050, este número estará alrededor de los 90 millones de habitantes, superando a España como el país con el mayor número de hispano parlantes. Consecuentemente, la población latina universitaria aumentó por 320,000 estudiantes. Este crecimiento superó la población afro-descendiente y la asiática; la población anglo descendiente se redujo en una cantidad similar. El mensaje es claro, la capacidad futura de los EU dependerá, en gran medida, del potencial desarrollado en la población latina. De los 50 millones, los ocho (8) millones de puertorriqueños y puertorriqueñas constituimos el 16%.
- La segunda característica particular del contexto puertorriqueño es la pobreza. La investigación sobre deserción escolar coincide en que el predictor más certero de fracaso y deserción escolar es la pobreza. Puerto Rico es la jurisdicción hispano parlante en los EU con mayores niveles de pobreza. El 40% de la población puertorriqueña vive bajo los umbrales de pobreza. El impacto de esta cifra es muy real y doloroso: 56% de los niños y niñas puertorriqueñas viven en familias de 4 personas y que reciben menos de 22,000 dólares al año. Y Puerto Rico es la jurisdicción estadounidense con el más alto número de adolescentes que no trabajan ni estudian (14.6%).
- La tercera característica de esta relación particular y única es el des-alineamiento entre la cultura de la burocracia Federal y la de PR. Puerto Rico es la única jurisdicción estadounidense que tiene el idioma español como su lengua primaria. Durante las primeras tres décadas del siglo pasado, hubo un esfuerzo conciente y concertado para que la lengua de instrucción en PR fuera el inglés; no funcionó. Esto presenta un reto operacional de gran envergadura para el DEF. Políticas públicas, directrices, propuestas, presupuestos tienen que ser traducidas e interpretadas a nivel local. De tal forma, que la intención original de la política pública, sus contenidos teóricos y enfoques transformadores se tornan en Puerto Rico en una actividad obligatoria; la conducta no es de cambio, sino de cumplimiento. Desde Washington emana una intención homogénea y de paridad para subir el nivel de la calidad educativa en todos los estados y territorios. Desde Puerto Rico, esa intención se percibe como impuesta, fiscalizadora y punitiva, en la que el trabajador puertorriqueño de la educación está haciendo todo lo que está a su alcance para cumplir con los requerimientos del gobierno federal. Nuestra frase coloquial es “eso es lo que el gobierno federal quiere…”. Sospecho que gran parte de los fondos federales que no se solicitan están asociados a diferencias en la cultura de competencia por los fondos federales; emprendimientos educativos y expectativas desalineadas entre la cultura de la burocracia local y la cultura de la burocracia del gobierno federal.
Tomando en consideración estas particularidades del contexto puertorriqueño, la Fundación Comunitaria interesa hacer una propuesta de seguimiento a esta Cumbre. La Fundación Comunitaria, es un fondo común filantrópico, cuya misión es desarrollar las capacidades en las comunidades para que logren su transformación social y autosuficiencia económica. Pertenecemos a una red de 700 fundaciones hermanas en los EU, incluyendo el Chicago Community Trust. Durante 25 años, la Fundación ha trabajado en una diversidad de proyectos educativos, comenzando con mini-donativos a maestros y culminando con el Pacto Educativo por una Educación de Calidad Mundial, que fue firmado por 200,000 ciudadanos, incluyendo al gobernador, Luis Fortuño. Recientemente, se incorporó la Educación de Calidad Mundial en la Cumbre Senatorial de Educación y fuerza laboral, liderada por la Sen. Lucy Arce. Estas actividades recientes de la Fundación se enmarcan en la visión educativa del Presidente Barack Obama, y cito:
“A world class education is the single most important factor in determining, not just whether our kids can compete for the best Jobs, but whether America can out-compete countries around the world. That is why we are working together to put an out-standing education within reach for every child.” (Barack Obama, June 2011).
La Fundación Comunitaria de Puerto Rico está convencida de que los niños y niñas de Puerto Rico caben dentro de esta visión. Por eso, concretamente le proponemos -- al Sr. Secretario del Departamento de Educación Federal, al Gobernador de Puerto Rico, al Secretario del Departamento de Educación de Puerto Rico y a todos los participantes de esta actividad -- que como seguimiento a la Cumbre, se cree un grupo de trabajo inclusivo que incorpore: maestros, directores, padres, estudiantes, padres y madres de educación especial, sindicatos, empresas, cooperativas, a la Comisión de Derechos Civiles, al Departamento de Educación Federal y al Departamento de Educación de Puerto Rico, como el grupo que reciba los resultados de esta Cumbre.
Estoy consciente que el DEF no acostumbra involucrarse en “task forces” o alianzas; pero esta es una situación excepcional que requiere una respuesta excepcional. Este grupo tendrá como único foco el desarrollar las estrategias y modos de implantación para elevar la calidad educativa en PR. El sector no-gubernamental cuenta con ustedes. Sres. Secretarios, el sector no-gubernamental cuenta con usted; señor Gobernador, contamos con ustedes; señores Legisladores, porque estamos seguros que juntos podemos llevar a Puerto Rico al próximo nivel: una educación de calidad mundial.
Muchas Gracias.