–El proyecto Empowering Culebra Economic Ecosystem, se logró con una subvención de la U.S. Economic Development Administration ( EDA ) y donantes de la Fundación –
San Juan, Puerto Rico: Veinte negocios de servicios esenciales localizados en la isla municipio de Culebra cuentan desde finales de marzo con energía solar renovable mediante la instalación de sistemas solares con baterías como resultado de la primera fase del proyecto Empowering Culebra Economic Ecosystem ejecutado por la Fundación Comunitaria de Puerto Rico, tras el apoyo económico de la Administración de Desarrollo Económico de Estados Unidos (EDA, por sus siglas en inglés) y donantes de la entidad sin fines de lucro.
En total, las placas solares proveerán un estimado de 283.5 kilovatios y generarán una producción de energía por un año de aproximadamente 480 megavatios hora, lo que representará economías equivalentes a $135,000. Se estima en $2.5 millones el costo de los equipos solares instalados bajo el programa de Asistencia para el Ajuste Económico (EAA, por sus siglas en inglés) y recuperación de desastres de EDA.
El proyecto dirigido a proveer energía resiliente a los comercios de Culebra surgió tras el huracán María. Luego de superar retos tales como la falta de título de propiedad en algunas de las potenciales instalaciones, se logró culminar la etapa de instalación de los sistemas solares a finales de marzo de este año.
Para sellar la conclusión de la fase de instalación, la Fundación recientemente celebró un acto de cierre en la Playa Flamenco en Culebra con la participación de sus directivos, representantes de las empresas y técnicos que tuvieron a cargo las diversas etapas del proyecto, el gobierno municipal, representantes de organizaciones sin fines de lucro comprometidas con la energía renovable, oficiales de entidades culebrenses afines y varios comerciantes beneficiarios del programa.
Miguel Vargas inició los actos y se dirigió a los presentes como presidente de la Junta Directiva de la Fundación agradeciendo a la comunidad de negocios de Culebra la apertura y aceptación del programa y les auguró éxito como participantes de este proyecto de energía resiliente.
Mientras, el Dr. Nelson Colón Tarrats presidente de la Fundación Comunitaria de Puerto Rico destacó como importante la meta de procurar la autosustentabilidad de los sistemas de energía renovables al tiempo que “se logra una Culebra solarizada” para beneficio de toda la comunidad culebrense. Dijo estar seguro de cómo el proyecto “será eje y modelo en Puerto Rico y la región caribeña”.
Por su parte, el abogado en temas de energía Ramón Luis Nieves, quien fungió de asesor legal durante el desarrollo del proyecto, recordó algunas de las limitaciones a las que se enfrentaron durante la ejecución, mientras apuntó que “fue un proyecto trabajado con mucho ahínco, dedicación y estrecha colaboración con el gobierno federal (refiriéndose a la EDA)”. Igualmente exhortó a defender el modelo de energía renovable a pesar de las amenazas y críticas de sectores que lo visualizan como un problema.
En tanto, Edilberto Romero alcalde de Culebra, agradeció a la Fundación Comunitaria de Puerto Rico por su contribución para hacer de la isla municipio “la primera en ser 100% sustentable energéticamente”.
Seguirá, en lo sucesivo, el desarrollo de la segunda fase del programa en la que los dueños de los negocios participantes comenzarán a pagar por el consumo. Para ello, la Fundación Comunitaria apoyará la creación de una microempresa en Culebra que garantice el mantenimiento y la administración del proyecto de energía renovable. Dicha etapa se estima debe comenzar en agosto próximo.
Los negocios participantes son Always Summer Inn, Casa Robinson, Country Family, Dakiti Gas Station, Dinghy Dock Restaurant, La Casita Azul de Culebra, La Galería, Oceanía Villas # 13, Oceanía Villas # 14, Supermercado Costa del Sol, Villa Ensenada Honda, Villa Patria Back y Villa Patria Front. Igualmente, los quioscos el Flamenco Beach Bar and Grill, Heladería Café 939, Kiosko de Mami, Open Tomorrow Gift Shop, Pizza Kiosk, Playero Bar & Grill y Restaurant & Seafood, todos ubicados en la Playa Flamenco.
Previo a la actividad que puso fin a la primera fase de Empowering Culebra Economic EcoSystem, los directivos de la Fundación Comunitaria visitaron varias organizaciones sin fines de lucro a las que han apoyado en los últimos años, entre éstas, la Fundación de Culebra, Mujeres de Islas y la Asociación Pesquera de Culebra.